La gasolina es el combustible principal que se utiliza actualmente y ha sido de esa manera desde que se descubrió el proceso para utilizarla como tal. Pero antes de eso ya se utilizaban otros combustibles para las actividades diarias. Aquí te contaremos más sobre cuáles eran y para qué se utilizaban.
Un combustible es cualquier tipo de material capaz de liberar energía cuando se oxida con desprendimiento de calor para transformar esta energía a una forma utilizable, dejando como residuo calor, dióxido de carbono y algún otro compuesto químico.
Algunos tipos de combustibles
Combustible sólido: son tales como el carbón, la madera y la turba. El carbón se quema para calentar calderas de agua que pueden vaporizarse para mover máquinas a vapor o directamente para producir calor utilizable en usos térmicos (calefacción). La turba y la madera se utilizan principalmente para la calefacción doméstica e industrial, aunque la turba se ha utilizado para la generación de energía y las locomotoras o los barcos que utilizaban madera como combustible fueron comunes en el pasado.
Combustibles comburenciales
El diésel, el queroseno, la gasolina, el gas natural y los gases licuados de petróleo (GLP) son parte de este tipo de combustibles y se utilizan para motores de combustión interna o en calderas.
El primer combustible
El primer combustible fue el carbón, hay evidencia que muestra que desde 1806 ha estado en uso. Pudo haber sido utilizado como sistema de pulsión, también dentro de los primeros experimentos de Rudolph Diésel en 1892, antes de que decidiera que su motor, el motor diésel, solamente utilizará combustibles que hoy llevan su nombre.
Incluso este combustible en 1970 fue probado por General Motors como fuente alternativa en lugar de adquirir petróleo del medio oriente. Pues el carbón tiene una densidad energética muy grande y es bastante económico y fácil de conseguir, pero también es sucio al transportarse y tiende a ser explosivo.
Además, hoy en día que se buscan alternativas más sostenibles para el medio ambiente, quemar cantidades grandes de este combustible sería altamente contaminante, por lo que no sería viable, por eso, este combustible quedó como parte de la historia y obsoleto para su uso.
El sol “como combustible”
Aunque históricamente el carbón es el primer combustible utilizado por el hombre para fines de transformarlo en energía, antes sin energía los animales y los homínidos recurrieron al sol para calentarse. Incluso dependían de la fuerza de sus músculos para obtener alimento y con él las calorías necesarias para que su organismo funcionara.
Hace miles de años, en la cueva Wonderwerk en Sudáfrica, el Homo Erectus utilizó el fuego por primera vez y convirtió la leña en combustible. Eso le permitió calentarse y protegerse de los depredadores, y esto significó para el hombre el inicio de la evolución, así que antes del carbón podemos pensar que el sol ayudó a través del fuego a convertirse en uno de los primeros combustibles.
Curiosamente, estamos regresando poco a poco en transformar la energía del sol en energía utilizable para el transporte y más cosas, con el uso de paneles solares y automóviles eléctricos que utilizan también esta metodología.
