Los árboles de levas juegan un papel fundamental en el funcionamiento de los motores diésel, en especial con vehículos pesados como los camiones. Estos componentes, se relacionan con el cigüeñal, son responsables de controlar la apertura y cierre de las válvulas, lo que afecta al rendimiento y eficiencia del motor.
La adecuada selección y mantenimiento de los árboles de levas son esenciales para garantizar un funcionamiento óptimo y una larga vida útil de los motores diésel, para que los vehículos cumplan con las demandas de transporte.
En este texto, revisaremos más a fondo qué son los árboles de levas y su funcionamiento, ya que es importante conocerlos y saber qué acción desarrollan dentro de nuestro vehículo, ya sea para uno personal o de carga.
¿Qué es un árbol de levas?
Un árbol de levas es un componente muy importante en el sistema de distribución de un motor de combustión interna. Se trata de un eje con múltiples protuberancias o levas que controla la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape en el motor.
Estas levas están diseñadas con formas específicas que dictan el momento preciso en que las válvulas deben abrir y cerrar durante el ciclo de combustión del motor. El árbol de levas gira sincronizado con el cigüeñal del motor mediante una correa de distribución o una cadena, lo que asegura una sincronización precisa entre el movimiento de las levas y el ciclo de pistón del motor.
Cabe mencionar que depende del diseño del motor, puede haber uno o varios árboles de levas, cada uno controlando un conjunto diferente de válvulas. La función principal del árbol de levas es regular el flujo de aire y combustible hacia el motor, así como la eliminación de los gases de escape.
Esto afecta directamente la potencia, eficiencia y suavidad de funcionamiento del motor. Un árbol de levas bien diseñado y ajustado correctamente es crucial para el rendimiento óptimo del motor y su durabilidad.
¿Cómo funcionan los árboles de levas?
Debido a que los cilindros del motor tienen un orden específico de disparo, cada lóbulo individual está diseñado para controlar la válvula de escape o de entrada de cada cilindro. Si se retiraran las tapas de las levas mientras el motor está en funcionamiento, se podrían observar las cabezas de las válvulas siendo golpeadas de manera rápida.
La leva actúa como el cerebro mecánico del motor, y su correcto funcionamiento es crucial para el rendimiento del mismo. El tamaño y la forma de los lóbulos de la leva determinan la duración de la apertura de las válvulas, así como la velocidad de su rotación.
Esto significa que incluso pequeños cambios en la leva pueden alterar significativamente la cantidad de aire que entra y sale del motor. La elección de la leva adecuada depende de algunas variables.
Por ejemplo, los coches modernos a menudo vienen equipados con dos o incluso cuatro levas, lo que hace que el aspecto de la sincronización sea muy complejo. Tener más de una leva puede resultar en piezas costosas y requerir muchas horas adicionales de trabajo.
Factores de selección
Los principales factores a considerar en la selección de los árboles de levas consiste en la duración y elevación, porque la duración se refiere al tiempo que la válvula permanece abierta, mientras que la elevación se refiere al grado de apertura de la válvula.
A mayor elevación, mayor es la cantidad de aire que permite entrar y salir del motor.
La elección del árbol de levas también depende del estilo de conducción de cada persona y el tipo de vehículo que es manejado. Por otro lado, un árbol de levas diseñado para altas velocidades puede hacer que la conducción en ciudad sea menos cómoda.
